Соглашение, которое на днях заключили лидеры демократов и республиканцев в Сенате США, ведущие американские газеты назвали историческим. Хотя в результате прошлогодних выборов расклад голосов в Сенате стал 50:50, теоретически республиканцы имеют большинство благодаря голосу вице-президента Дика Чейни. Трент Лотт, лидер республиканцев в Сенате, мог проигнорировать и общественное мнение, и требования законодателей-демократов, и призывы президент-электа Джорджа Буша к двухпартийному сотрудничеству. Однако Партия слона решила все-таки немного уступить. Лидер демократов Томас Дашл остался доволен достигнутым соглашением.
     Итак, в каждом комитете и подкомитете Сената количество республиканцев и демократов будет одинаково. Председателями всех комитетов станут республиканцы, но сенаторы-демократы получат одинаковые с коллегами от другой партии бюджеты на содержание помощников, офисов, почтовые расходы. Кроме того, при ничейном исходе голосования в комитетах, по любым законопроектам мнение председателя комитета не будет решающим, и тогда вопрос будет выноситься на голосование всей палаты - по рекомендации Лотта или Дашла. Демократам разрешили также выносить на обсуждение всего Сената те билли, которые были заблокированы при голосовании в подкомитете. И, наконец, Трент Лотт потерял свое право бесконечно откладывать голосование палаты по неудобным для республиканцев вопросам. Теперь ему придется смириться с новой ситуацией и либо договариваться с демократами, либо частенько призывать на помощь вице-президента Дика Чейни.
     Лидер демократов в Палате представителей конгрессмен Дик Гепхардт попытался было убедить лидеров республиканского большинства заключить и с ним аналогичное соглашение. Но спикер палаты Деннис Хастерт напомнил коллеге о том, что у конгрессменов-республиканцев в отличие от ситуации в Сенате есть преимущество в восемь мест. И все же сейчас очевидно, отмахиваться от законодательных инициатив демократов в ближайшие два года республиканскому большинству Конгресса будет чрезвычайно сложно.