Атлантик-сити – город-казино, типа Лас-Вегаса. Сюда из Нью-Йорка самый дешевый автобусный тур: из $25, которые стоит поездка, $14 тебе возвращают по приезде в кассе казино, чтобы было с чего начать игру. Большинство приехавших так и делают, спуская в этом казино и возвратные 14, и еще некоторое количество бабок, а потом еще раз едут – отыгрываться, и так – пока не кончатся их скудные пенсионные сбережения. Пенсионные – ибо на таких автобусах в основном ездят бабули-дедули, которым в такую даль не додрайвать (прошу прощения за брайтон-рашн сленг, я хотела сказать – не дорулить, тяжело ж в преклонные годы 2-3 часа вести машину по скоростной трассе). Молодежь забуряется туда на машинах на более долгое время, зависают в гостинице и спускают суммы более значительные.
     На самом деле это маленький городок на океане, очень провинциальный: маленькие домики, пыльные улицы, единственное высокое здание – школа (джуниор и хайскул под одной крышей), даже белье на веревках (суперэкзотика! У кого-то нет сушильной машины!) А вдоль всей набережной – совершенно другая картинка, больше напоминающая театральную декорацию. Эдакая сладкая жизнь с трогательно-пошлыми атрибутами, явно ориентированная на невзыскательный вкус подвыпившего ковбоя (или, если перевести на язык 21-го века – место для кррррасивого оттяга среднего америкоса, который академиев не кончал, но и без этих ваших калледжей на кусок хлеба с маслом и развлекон раз в неделю вполне зарабатывает). Кстати, о гастролях наших (русских): если хочешь послушать Михаила Плетнева – это в Манхеттене (Карнеги-Холл или Линкольн Центр), если интересуешься бардами – это Бруклин (приезжали тут Тимур Шаов, потом – Юлий Ким, были концерты Сухарева, а в прошлом году – Алексея Брунова). Зато в Атлантик-Сити только на моей памяти уже выступали Леонтьев и Киркоров.
     Стиль ясен? Мы обошли все казино, посмотрели, как там внутри – довольно любопытно! Играть не стали – пожалели времени, но вот поесть зайти все же пришлось. Нашли на набережной китайский буфет ($6 за вход – и ешь что хочешь, пока не лопнешь). Очень пожалели, что с нами не было наших деток, они б точно налопали на все $60 при таких условиях, а мы оказались не на высоте и нажрали явно на меньшую сумму, чем заплатили...
     А на обратном пути мы существенно расширили свои познания в географии России. Подсел к нам в автобусе пьяный сириец, выигравший в рулетку и сильно рвавшийся пообщаться. Выяснив, что мы из России, разулыбался и начал демонстрировать свою осведомленность (он живет на Брайтоне): а, говорит, Москва! Нет, отвечаем, Петербург. Оказалось – не знает. А Ленинград? Тоже не знает. Ну, нет и нет, все же сириец – не француз какой, по нашим понятиям – почти папуас, не обязан быть эрудитом. Однако сириец, правильно поняв нашу снисходительность, возмутился: я, говорит, все большие города в России знаю, у меня вокруг сплошь русские живут. Наверное, ваш город просто маленький очень! А основные города я знаю! Я знаю Львов, Харьков, Винницу, Черновцы! (А еще Касриловку и Кривозадовку, мысленно добавила я, но вслух ничего не сказала: действительно, если с географией России знакомиться на Брайтоне, то его впечатления совершенно верны...).