Утром они просыпались. Не от звона будильника,
не от шума машин, а либо от шелеста листьев, либо от шума волн. Собственно,
и то, и другое усиливалось с ветром – но просыпались они всегда от чего-то
одного, и это было для них одной из многих загадок окружающего мира. Она,
как и в своей предыдущей жизни, просто пожимала плечами и говорила – “такая
карма” (теперь она имела для этой шутки несколько больше оснований, чем
прежде), а он, как и раньше, предавался малоосмысленным формально-логическим
выкрутасам минут этак на пять. Но теперь уже на эту животрепещущую тему.
Она влюбленно-устало выслушивала, забиралась с ногами в кресло и погружалась
в книгу. То есть в книги, ибо в длинный список того, что они выговорили
себе за то, продажу чего удостоверили, по традиции, кровью, было включено
и это: любая книга оказывалась у них в руках, как только ее признаки ленивым
голосом назывались вслух. Равным образом – журнал, газета, листовка, свиток,
обожженная глиняная табличка из библиотеки Небухаданазера такого-то.
Смотреть при этом назывании полагалось на
восток-юго-восток, поэтому в соответствующей части побережья они воздвигли
десятиметровый столб с вечной лампой (ночью). Почему именно на этот румб?
Естественно, “такая карма” и три минуты умствования на эту тему. Но система
работал без сбоев. Покупатель был несколько ошарашен их пожеланиями: “Сами
понимаете, друзья, – бормотал он, – пару галеонов золота или какое-нибудь
всемирное господство, это нам как-то привычнее. Аналогичным образом заказывались
еда, питье, видеофильмы и противозачаточные таблетки. Объект дематериализовался
при назывании некоего кодового слова, которое я вам из осторожности не
назову. Словечко было, естественно, халдейское, но это их не напрягало
– знание всех живых и мертвых языков было включено в список одной из первых
позиций. Кажется, четвертой.
До обеда она читала, а он писал критические
и аналитические статьи. Чаще, естественно, критические. После обеда они
менялись местами – не в том смысле, что он выгонял ее из облюбованного
ею еще в первые дни их пребывания в раю кресла, а в том, что он приступал
к чтению, а его подруга – к писанию. Она шипела, но подчинялась. “Вы действительно
просите немного, господа мои, так что первые две-три сотни лет уже, считайте,
оплачены, у нас счета проходят в течение одной банковской минуты, но вечность,
судари мои, это вечность, так что придется немного поработать... но работа
читателей и литературных критиков оплачивается нашей фирмой хорошо, так
что даже без особых напрягов... ну и наши всякие бумаги, летописи, энциклики
и респонсы, по-вашему, иногда поредактируете... идет?”
Мы, естественно, кивнули.
Волны накатываются на берег. Сейчас донаберу
вордовскую страничку, выдерну кое-кого из кресла, побежим мы к берегу,
плюхнемся в воду, и на часок по рифам и подводным пещерам, с рыбами наперегонки,
а то вокруг острова поплывем, тут и часом не обернуться, даже если с ластами...
Мы же это в список оч-чень предусмотрительно включили – час под водой без
всплытия!