Мы приехали из Кливленда, города-побратима Петербурга, чтобы на протяжении пасхальной недели вместе со студентами “Гилеля” проводить Седер в еврейской общине. Эта удивительная программа называлась “Пасхальный проект”. А финансировала наше путешествие Кливлендская Еврейская Федерация.
     Очень приятно видеть людей, которые имеют возможность отмечать еврейские праздники где-либо за стенами общины или собственного дома, и ни один при этом не подвергается аресту или нападкам со стороны других, хотя антисемитизм все еще существует. Мы могли принести с собой в ресторан мацу, петь песни на иврите вместе с российскими студентами, учиться друг у друга и получать невероятный опыт.
     Большую роль в этом проекте сыграла организация Джойнт. Она проделала огромную работу, определяя кому именно наиболее необходимо финансирование. И так приятно видеть своими глазами результаты этой работы: семьи, разучивающие еврейские песни, еда на Седере, веселые игры… Я могу продолжать бесконечно. И хочу только добавить, что следует гордиться тем, как были потрачены эти деньги. Например, однажды мы пришли на вернисаж молодых еврейских художников. Мероприятие проходило в прекрасном помещении полном цветов и растений всех оттенков.
     Здесь в России я общалась с множеством евреев, и у каждого была похожая история… После того как мы провели Седер, ко мне подошел пожилой мужчина, обнял меня, заплакал и сказал: “Спасибо вам, что вернули мне воспоминания о детстве и Седере, который когда-то проводил мой отец”. Сегодня этот человек может спокойно прийти на Седер и не беспокоиться о том, что кто-то его увидит. Двести евреев собралось в ресторане отеля в центре города, и в публичном месте на глазах у всех они могли гордиться своей национальностью.
     Затем я встретила семью, которая никогда не была на Седере. Что же говорить об их детях и, тем более, внуках? Были и семьи, отмечающие праздники самостоятельно, но многие традиции у них уже утеряны.
     А семилетний Евгений во время своего первого в жизни Седера улыбался во весь рот, а после того как опустил пальчики в виноградный сок подбежал ко мне и по-русски сказал, что это здорово быть евреем.
     Еще один Седер мы проводили у пожилых людей в “Теплом доме”. У этих людей нет семьи (либо их семья уехала в Израиль или еще куда-нибудь). И вот они собрались группой у одного из них, чтобы говорить о жизни, об иудаизме, петь песни на идише, иврите и русском.
     Также мы были вовлечены в другую программу, где волонтеры навещают одинокого пожилого человека, который не может сам прийти в “Теплый дом”, у которого нет семьи, а большинства его друзей, вероятно, уже нет в живых. Многие из этих людей получают “Пищу на дом”, а волонтеры приходят к ним просто поговорить.
     Столько хорошего настроения и положительной энергии забрали мы с собой в Америку от студентов из “Гилеля”, вместе с которыми мы пели, танцевали, встречали Шабат! Со многими студентами, которые не говорили на английском (хотя английский знают почти все), можно было объясниться на иврите. Так приятно, что общим языком может быть иврит. Некоторые из гилелевских студентов побывали уже в Израиле, в том числе по программе “По праву рождения”.
     Мы посетили синагогу и несколько еврейских дошкольных учреждений. Каково же было наше удивление, когда мы увидели детей, которые пели еврейские песни и были счастливы, что они евреи! Это первое поколение российских детей, полных надежд жить в мире, где они смогут исповедовать свою религию, сохранять культуру и учить свою историю в свободном обществе и создавать свое собственное (еврейское!) будущее.
     Сейчас, когда программа “Пасхальный проект” закончилась, волонтеры продолжают каждую неделю приходить к пожилым людям, студенты в “Гилеле” берут уроки иврита и проводят Шабаты, а также осуществляют множество других образовательных программ.
     По пути домой я встретила группу американцев, возвращавшихся из Москвы и других мест, где они занимались тем же, чем мы в Петербурге.
     Замечательно, что есть такие программы по всему миру. Но я не могу дождаться того дня, когда мы не будем в них нуждаться. Мы будем приезжать к своим еврейским друзьям, чтобы просто сказать им: “Шалом!”.