Уже не первое десятилетие в кругах еврейской общественности ведутся дебаты о перспективах дальнейшего существования еврейского народа. Эти дебаты особенно заметны в американской еврейской общине, где продолжается интенсивная ассимиляция и число смешанные браков очень велико.
     Более года назад появилась книга профессора Гарвардского университета Алена Дершовица, известного специалиста в рассматриваемом вопросе. Название книги более чем красноречиво: "Исчезающий американский еврей". ("The Vanishing American Jew").
     Рассказывая о себе, профессор Дершовиц отмечает, что он получил традиционное еврейское воспитание. Сегодня он - светский еврей, при этом не скрывает своей приверженности еврейству. Как человек либеральных взглядов, не националист, Дершовиц сознает, что либерализм предполагает признание равенства всех людей, а также всех религий. Однако этот либерализм - одновременно и одна из причин, приводящих к ассимиляции. Он ссылается на последние исследования, которые показывают, что с 1988 года число смешанных браков возросло более чем на 50 процентов. Если еще учесть низкую рождаемость у неортодоксальных евреев, то все вместе приведет к постепенному исчезновению значительной части еврейского народа.
     Вопросы ассимиляции и смешанных браков для профессора Дершовица - не только общая национальная, но и близкая семейная проблема. Его сын женат на христианской девушке. Девушка очень понравилась не только сыну, но и отцу; она красива, интеллигентна и с прекрасным характером. Это, однако, не уменьшает обеспокоенности автора книги по поводу будущего еврейского народа. Он находит некоторое успокоение лишь в том, что оба ребенка его сына считают себя евреями...
     Не успели стихнуть дебаты о книге Дершовица, как возник повод для новых комментариев и оценки данной проблемы. Всемирный еврейский конгресс в Иерусалиме опубликовал свежие статистические данные о количестве евреев во всем мире.
     Отчет показывает, что наибольшее число евреев находится в Соединенных Штатах - 5 миллионов 600 тысяч человек. Уместно напомнить, что два десятилетия назад были приведены данные, согласно которым в Соединенных Штатах тогда было 6 миллионов евреев. Можно ожидать, что в ближайшие десять лет число евреев в Израиле превзойдет их количество в Америке. Как высказывания Дершовица, так и выводы авторов отчета довольно пессимистичны. Они предсказывают, что если культурная ассимиляция и смешанные браки продолжатся нынешними темпами, еврейское население в диаспоре снизится наполовину в течение ближайших 30 лет - от нынешних 8 миллионов 600 тысяч до 4 миллионов 400 тысяч.
     Согласно отчету, с 1948 года свыше 500 тысяч израильтян покинули страну. Из них 350 тысяч живут в Соединенных Штатах, около 40 тысяч поселились в Канаде, столько же - во Франции. Отчет также говорит, что сабры, те, кто родились в Израиле и живут теперь вне страны, очень мало участвуют в еврейской жизни страны проживания.
     После Соединенных Штатов и Израиля на третьем месте по величине еврейской общины стоит Франция, где живут около 600 тысяч евреев. Следующее место занимает Россия - 350 тысяч. В Англии около 280 тысяч евреев. Cтолько же - в Украине. В Аргентине - около 220 тысяч евреев.
     Во всех странах, кроме Израиля и Германии, еврейское население уменьшается. Это означает, что число умирающих превышает число рождающихся. В Германии из 70 тысяч находящих ся там евреев больше половины составляют иммигранты, в основном из бывшего Советского Союза.
     Как полагают авторы отчета, ассимиляция евреев во всем мире достигает 50 процентов, а в части американских и европейских городов она ближе к 80 процентам. Особо выделена Финляндия, где ассимиляция наивысшая: из 1200 живущих там евреев 90 процентов вступают в брак не с евреями.
     Около одного миллиона ортодоксальных евреев (11.6 процента из общего их числа) находятся в странах диаспоры; 350 тысяч из них строго ортодоксальны.
     Немногим более 48 процентов всех евреев мира принадлежат к консервативному или реформистскому направлениям иудаизма. Ави Бекер, руководитель Иерусалимского института, проводившего исследования, считает, что в последние годы происходит постоянный рост ультраортодоксального сектора в диаспоре. Причина тому, как он полагает,- высокая рождаемость среди ортодоксов и небезуспешные усилия по привлечению евреев к ортодоксальному иудаизму.
     В странах бывшего Советского Союза особо выделяются строго ортодоксальные евреи. Большую помощь в их деятельности оказывают духовные наставники, присылаемые из-за рубежа.
     Около 40 процентов евреев в диаспоре не принадлежат ни к какой религиозной общине, синагоге либо еврейскому общественному центру. В части стран, как указывает отчет, евреи находятся в небезопасном положении. В Иране, где проживает около 25 тысяч евреев, им разрешается до известной степени вести религиозный образ жизни. Небольшое число евреев проживает в странах с диктаторскими режимами: на Кубе - 800, в Йемене - 400, Ираке -120, Сирии -100 и Ливане - около 20 евреев. Большинство евреев из этих стран в последние годы эмигрировали оттуда в Израиль благодаря тайно проведенным израильским акциям.

     О том, что возможно и необходимо сделать, чтобы противостоять интенсивной ассимиляции, происходящей в настоящее время, уже в течение нескольких лет ведутся горячие дебаты среди еврейских общественных деятелей. В первую очередь речь идет о подходе к смешанным бракам со стороны еврейских семей и еврейской общины. Что возможно сделать, чтобы "чужая" или "чужой" в семейной паре стали бы частью еврейского общества? Очень важен вопрос об их детях: возможно ли на них повлиять и какими средствами, чтобы они чувствовали себя евреями и чтобы их можно было рассматривать как евреев? Какую роль в этом должны и могут сыграть еврейские конгрегации и их руководители?
     На указанные и другие вопросы, касающиеся затронутой проблемы, нелегко ответить. Трудно сказать, имеется ли вообще радикальное решение данной проблемы.