Итак, определились два кандидата на пост главы правительства на предстоящих в феврале выборах -- Эхуд Барак и Ариэль Шарон. Каковы прогнозы? Однозначно ответить трудно. Нынешним премьером и его политикой недовольны многие. События последних месяцев -- палестинская интифада, человеческие жертвы, политика сдержанности, многим кажущаяся трусливой, -- все это работает явно против Барака, которого еще до заявления об уходе в отставку резко критиковали даже ближайшие его соратники Шимон Перес и Хаим Рамон. А заявление об отставке было воспринято (особенно в правом лагере) как "ловкий трюк", поскольку глава правительства, воспользовавшись сложившейся ситуацией, явно хотел лишить возможности баллотироваться Биньямина Нетаниягу, а в рамках "Аводы" не дать выдвинуть иных кандидатов, которые могли бы стать для него конкурентами. Теперь основной шанс Барака -- подписать "хорошее" соглашение с палестинцами -- так, чтобы народ был доволен.
     Однако опросы общественного мнения, проводившиеся в последнее время, показывают, что сегодня шансы Шарона предпочтительнее, хотя необходимо помнить: израильская политика - дело настолько запутанное, что делать глобальные выводы на основании отдельных опросов нельзя. Да, в послужном списке Шарона немало достижений - военных, политических, хозяйственных и т.п. Несмотря на возраст (73 года), он полон энергии и решительно настроен добиваться поставленных целей. За последние полтора года ему удалось восстановить "Ликуд", ослабленный уходом как Нетаниягу, так и ряда других видных политиков - таких, как Дан Меридор, Рони Мило и др. Лидера "Ликуда" может поддержать (естественно, не бескорыстно) религиозная сефардская партия ШАС - та самая, благодаря которой Бараку удавалось все время держать свое правительство на плаву.
     С другой стороны, приход к власти Шарона многие, особенно за рубежом, не говоря уже об арабах, расценят, как нежелание Израиля двигаться к миру. Действительно, многие знают об очень жесткой позиции Шарона по отношению к врагам, знают и о том, что он не склонен к компромиссам.
     Следует отметить, что израильтяне нередко голосуют на выборах не "за" того или иного кандидата, а "против": они готовы отдать свой голос кому угодно, но только не тому, кто им не по душе. Предстоящие выборы не будут в этом плане исключением...
     Если взглянуть на всю эту ситуацию со стороны, то невольно задаешься вопросом: зачем так много шума и трескотни? Ради чего? Если победит Барак, то что изменится? Ничего -- только зря потеряно время и выброшены на ветер десятки миллионов шекелей. Если же победит Шарон, то ему, скорее всего, все равно придется идти на создание совместного правительства с Бараком (будь то правительство национального единства или правительство чрезвычайного положения). Кроме того, состав Кнессета останется прежним, и значит, трений будет не меньше, чем сейчас. Так разве нельзя было договориться раньше о том же, но без потери сил, времени и денег?
     Многие политические комментаторы, журналисты, общественные деятели справедливо указывают, что в Израиле нет настоящего лидера. И Биньямин Нетаниягу, и Эхуд Барак уже показали, что не могут адекватно справиться с этой ролью. Беда в том, что никого лучше нет. Кстати, именно поэтому пару недель назад с таким восторгом был принят не занимавшийся длительное время политикой Нетаниягу: он вернулся почти на пустое место и у него практически не было реальных конкурентов.
     Неужели же в Израиле действительно нет настоящих лидеров, хотя бы в потенциале? Многие называют такие имена, как Авраам Бург, Хаим Рамон, Йоси Бейлин, Меир Шитрит, Сильван Шалом, Лимор Ливнат, Натан Щаранский. Быть может, они станут активными участниками борьбы за пост главы правительства в следующем раунде, то есть через несколько лет. Однако слушая их выступления, трудно отделаться от интуитивного ощущения, что у каждого из них нет какого-то "хребта", чего-то такого, без чего даже способный политик не сможет быть лидером страны.