Большинство обвиняемых составляют евреи, владельцы магазинов, иммигрировавшие во Францию в 60-е годы из Марокко и Туниса. А обвиняют их в том, что они обманывали французские банки, получая в них кредиты на приобретение несуществующих товаров.
Афера выплыла наружу в феврале, когда рухнула
обширная финансовая пирамида, строительство которой, как многие считают,
велось десятки лет. И рухнула она самым что ни на есть обычным образом
– оказалась несостоятельной выплатить серию банковских кредитов.
Владельцы маленьких бутиков, торгующих самыми модными и изысканными товарами, обратились в банки за кредитами, чтобы поддержать свой крайне нестабильный бизнес. И получили отказ: они получат кредиты только в том случае, если смогут доказать, что полученный кредит будет способствовать процветанию предприятия. Это подтолкнуло владельцев магазинов обратиться к друзьям и родственникам, которые составляют тесную, сплоченную общину в парижском районе Sentier. Итак, для получения банковского кредита один магазин подписывал договор на покупку большой партии товара у другого магазина. Теперь стало ясно, что большинство магазинов, подписавших подобные контракты, никаких товаров покупать вовсе не собирались. Когда же подходил срок возврата кредита, брался кредит в другом банке – под другой фиктивный договор. Сейчас банки тоже попали под обвинение в осознанном поощрении незаконных махинаций.
Схема лопнула, когда полиция приступила к поиску торговцев, не вернувших кредитов, подтолкнув таким образом некоторых из них к бегству в другие страны, в том числе в Швейцарию и в Израиль. Однако дело приняло новый оборот, когда французское правительство обвинило Израиль в сознательном укрывании фигурантов – и это при том, что еврейское государство присоединилось к международному пакту об экстрадиции.
Французское правительство направило документы с просьбой задержать обвиняемых, но не соблюло установленных международных стандартов – не включило в общий пакет документальных свидетельств их вины, сказала Ирит Кан, директор международного департамента министерства юстиции Израиля.
Французский прокурор заявил на процессе, что Израиль и в прошлом с готовностью укрывал фигурантов криминальных дел, заметив, что Израиль входит в список 15 стран, которые не участвуют в борьбе против отмывания денег. Некоторые французские издания в своих отчетах о процессе выделяют именно этот аспект, а один из телеканалов выпустил передачу под названием "Израиль – рай для преступников". Это немедленно вызвало возмущение французской еврейской общины, которая заявила, что подобные программы способствуют разжиганию антисемитизма.
Однако есть в еврейской общине и те, кто считает, что в этом деле Израиль мог бы пойти на более активное сотрудничество с французским правосудием.
"В принципе, я думаю, Израиль вредит сам себе тем, что укрывает у себя преступников, – сказал Уилльям Гольднадел, уважаемый французский адвокат, представляющий интересы одного из проходящих по этому делу. – Они недостойные граждане и не добавляют престижа Израилю".
Слушание началось в отсутствие 12 сбежавших. Но к делу привлечено такое количество народу – обвиняемых и членов их семей, адвокатов, – что в Париже не нашлось достаточно большого судебного зала заседаний, способного всех вместить. Пришлось судье отдать указание переоборудовать гигантский зал Дворца правосудия специально для слушания этого дела.
И последний компонент скандала – недавно вышедший фильм под названием “Would I Lie To You 2?” (по всей видимости, в названии игра слов – “Стал бы я врать тебе тоже?” и “Стал бы я врать вам обоим?”), который добавил всей этой истории черты цирка. Комедия, ставшая кассовой во Франции, показывает четырех парижских евреев, уроженцев Северной Африки, которые как раз и работают в районе Sentier. Их обманывает большая европейская корпорация, на что они отвечают с бравадой и шармом и добиваются справедливого возмездия. Понятно, что эта комедия не имеет ни малейшего отношения к реальной афере, провернутой в Sentier. Но французская публика время от времени увязывает одно с другим.
Один из торговцев Sentier сказал: “Не обращайте внимания на прессу и судебный процесс. Лучше сходите в кино на "Would I Lie To You 2?"”.