Впервые в Казани проводился столь масштабный фестиваль еврейской культуры. ВФЕК носит имя Юрия Евсеевича Плинера – безвременно ушедшего председателя попечительского совета Казанского общинного центра, члена Президиума Российского Еврейского Конгресса. Подобный проект – один из его многочисленных замыслов, который претворялся в жизнь его друзьями и коллегами. Цель фестиваля – объединение творческих сил еврейских коллективов и популяризация еврейской культуры.
     Фестиваль длился 5 дней – с 13 по 17 мая и состоял из двух основных частей – профессиональной неконкурсной и конкурсной непрофессиональной. Подобный конкурс проводился впервые в России как соревнование непрофессиональных еврейских коллективов. Именно это обстоятельство отличало фестиваль им. Ю. Плинера от многих других, поскольку общинные самодеятельные коллективы получили возможность встретиться вместе, обменяться опытом и творческими планами, и здесь же пройти профессиональные мастер-классы. География фестиваля была очень широка: конкурсанты прибыли из 20 различных общин России. В состав жюри фестиваля вошли: заслуженный артист РТ Леонид Сонц, народный артист России Лев Горелик, кантор Большой хоральной синагоги г. С.-Петербурга Барух Финкельштейн, директор Московского Еврейского центра Искусств Владимир Плисс и ведущая казанского телеканала “Эфир”, артистка ансамбля “Симха” Алина Ивах.
     В итоге премии распределились следующим образом: 1-ю премия по вокалу завоевала казанская певица Елена Фиргер, в инструментальной номинации – клезмерский ансамбль “Зайт Гезунд” из г. Брянска, первая танцевальная премия была присуждена ансамблю “Исраэль” (г. Казань) под управлением Евы Осовской.
     2-я премия: самарский вокальный ансамбль “Шомрон”, Танцевальный ансамбль “Менора” г. Екатеринбург и человек-оркестр Геннадий Цыпин из г. Балаково. 3 премия: Клезмерский ансамбль “Эрев тов” из Нижнего Новгорода, Анна Симоновская из г. Тула и Мария Баянкина из Ижевска.
     Internet сайт “7.40” присудил собственные призы Тетруашвили Инге, саратовскому Трио Гонтаренко, челябинскому певцу Белову Саше, очаровательной певице из Казани Горник Ольге и ижевской исполнительнице Костенковой Ольге.
     Специальные призы жюри получили четыре коллектива – молодой казанский ансамбль “Яхад Ницад”, костромской вокальный ансамбль “Гораль Эхад”, а также танцевальные ансамбли “Фрейлехс” из Казани и “Авив” из Петрозаводска.
     В организации фестиваля приняли участие целый ряд крупных еврейских организаций – Федерация еврейских общин России, Американский распределительный комитет Джойнт, Российский Еврейский Конгресс и Еврейское агентство в России.
     В программе фестиваля были выступления любимых публикой казанских коллективов – клезмерского ансамбля “Симха” под управлением Л.Сонца, вокального квартета “Лехаим”, исполняющим еврейскую фольклорную музыку, а также наших многочисленных, хорошо известных в России гостей. Среди них “Мазлтов” из г. Екатеринбурга, тульский ансамбль клезмерской музыки “Алэвай”, концертный ансамбль “Атиква” из г. Воронежа, клезмерский ансамбль “Алия” из Самары.
     Казанцы также увидели постановку костромского Камерного драматического театра “Шалом, солдат”. И это еще далеко не все. Перед казанской публикой выступали писатель, журналист и телеведущий Виктор Шендерович, народный артист России Лев Горелик, и знаменитый дуэт Аллы Иошпе и Стахана Рахимова. В фойе театра была представлена выставка Льва Горелика “В мире Шолом-Алейхема”.
     Фестиваль проводился впервые, но организаторы надеются, что “пробный шар” оказался удачным, и ровно через год Казань снова станет центром всероссийского еврейского творчества и, быть может, приобретет уже не только российский масштаб и известность.