Праздник Ту- би-Шват (Новый год деревьев, который
мы отмечаем 15-го числа месяца Шват) в этом году приходится на 7 февраля. В Европе и Северной Америке, не
говоря уже о России, в это время стоят холода, реки скованы льдом, земля
покрыта снегом. Но в Израиле уже начинается весна: на деревьях лопаются
почки, земля покрывается свежей травой и цветами.
Уже в глубокой древности израильтяне сажали
в праздник Ту би-Шват деревья – плодовые и лесные. Новый год деревьев упоминается
в Талмуде в трактате “Новый год”. Первоначально установление определенной
даты высадки плодовых деревьев имело важное значение для отсчета храмовой
десятины. Лишившись Храма и оказавшись в изгнании, евреи вынуждены были
изменить обычаи праздника. Если раньше Ту би-Шват означал обновление природы,
и центральным его местом была посадка деревьев, то в диаспоре он стал праздником
воспоминания о недоступной благоуханной родине, символом нерасторжимой
связи народа Израиля с Эрец-Исраэль. Из далекой Святой Земли доставлялись
неизвестные в Северной Европе плоды: миндаль, финики, смоквы, гранаты.
Даже в самых бедных семьях старались украсить ими праздничный стол.
С этим праздником не связано чтение каких-то
присущих исключительно ему молитв или исполнение галахических постановлений.
Однако в 16-м веке каббалисты Цфата утвердили седер Ту би-Шват, подобный
седеру праздника Песах. Так же, как в Песах, на Ту би-Шват полагалось выпить
во время трапезы четыре бокала вина, зачитать четыре вопроса ( арба кушиет)
относительно смысла и обычаев праздника и насладиться символизирующими
его кушаньями. “Ибо Г-сподь, Б-г твой, ведет тебя в землю хорошую, землю
водных потоков, ключей и источников, истекающих в долинах и горах. В землю
пшеницы и ячменя, и виноградных лоз, и смоковницы, и гранатовых деревьев,
в землю масличных деревьев и меда”, – сказано в Торе (Второзаконие, 7:8).
Там же мы находим и свидетельство глубокого понимания важности охраны природных
богатств страны: “Если осаждать будешь город долгое время, чтобы завоевать
его, чтобы взять его, то не порти деревьев его, поднимая на них топор,
потому что от них ты ешь, и не руби их; ибо разве дерево полевое – это
человек, чтобы могло уйти от тебя в крепость?” (Второзаконие, 20:19).
Земля Израиля, хранившая верность еврейскому
народу, не давала урожая чужеземцам, которые временно овладевали ею. По
утверждению наших мудрецов , нет более очевидного свидетельства приближающегося
избавления , чем расцвет Страны Израиля, как сказано у пророка Иехезкеля:
“А вы, горы Израилевы, ветви свои распустите и будут приносить плоды ваши
народу Моему, Израилю, ибо вот он приближается... и будете вы возделаны
и засеяны... И умножу на вас людей и скот, и они будут плодиться и размножаться,
и заселю вас, как прежде, и облагодетельствую более, чем раньше, и узнаете,
что Я – Г-сподь”.
Многие считают нынешний сельскохозяйственный
расцвет Земли Израиля важным указанием на то, что мы действительно живем
в эпоху близкого прихода Машиаха.