|
|
Фото Н. Гдалевич |
Они смогли показать, как эти молекулы, которые строят и поддерживают человеческое тело, можно пометить и целенаправленно уничтожить. Теперь исследователи пытаются применить эти знания для производства новых видов лекарств. 57-летний Сичановер, 67-летний Гершко и 78-летний Роуз получили по медали и разделили между собой 1,3 млн. долларов премии.
Сейчас, когда внимание научного мира сконцентрировано на расшифровке генома человека, обозреватели говорят, что Нобелевская премия 2004 года по химии своевременно напоминает, что гены - только начало процесса жизни. В генах содержится код, отвечающий за создание протеинов — молекулярных механизмов, поддерживающих жизнедеятельность всех живых организмов. И как любые механизмы в быту или на фабриках, протеины могут ломаться, выполняя свою работу. И если поврежденные протеины не удалять, то вскоре клетки перестают работать как следует.
Сичановер, Гершко и Роуз обнаружили, что молекула под названием убиквитин является ключевой в процессе «сборки мусора». Она присоединяется к поврежденным протеинам и помечает их как готовые к уничтожению. Некоторые назвали этот процесс «поцелуем смерти» на клеточном уровне. Когда лишние протеины помечены, они убираются в некое подобие «мусорного ведра» каждой клетки, называемого протеасомом, где они разлагаются, а их остатки выводятся из организма. Убиквитин также необходим для восстановления поврежденных частей ДНК и для контроля качества вновь созданных протеинов. Среди болезней, вызываемых сбоем механизма очистки, фигурирует рак шейки матки и кистозный фиброз.
Шведская Королевская академия наук в своем послании лауреатам заявила, что понимание убиквитина приведет к созданию новых видов лекарств. Ученые пытаются изменить процесс либо предотвращая выход из строя протеинов, либо заставляя клетку уничтожать те из них, которые приводят к заболеваниям.
Сичановер и Гершко оба работают в израильском институте «Технион» в Хайфе, а Роуз — в университете Калифорнии в Ирвайне.