У нас в кооперативных гаражах поселилась замечательная собачья пара. Сначала сторожа взяли крепкого рыжего кобелька и назвали его Рэд. Он был настолько рыжим, что даже глаза отливали красным цветом. Умен необыкновенно. Прекрасно воспитан. Вся округа кормила его. А он в знак признательности всегда сопровождал собачников, когда они выходили на прогулку со своими четвероногими приятелями. Рычал и ревновал только мой пес, все остальные собаки воспринимали Рэда как дополнение к их беззаботной собачьей жизни.
Вскоре у Рэда появилась подружка – такая же рыжая псина, но лохматая, веселая и нежная, в отличие от серьезного и гладкошерстного Рэда. Легкомысленная Рыжуха, так ее прозвали, ластилась ко всем кобелям, но Рэд был настороже. Он везде сопровождал свою подругу, заботился о ней неимоверно. Не всякий супруг проявляет такую заботу. Как-то раз я принесла собакам кости, Рэд не подошел к ним до тех пор, пока Рыжуха не съела самые сочные и вкусные, и только потом он доел остатки. Однажды я наблюдала совершенно феноменальное поведение Рэда. Женщина дала ему булочку с колбасой. Пес взял угощение очень осторожно, чтобы никого не поранить клыками, зажал булочку в пасти и... понес ее своей возлюбленной. У него текла слюна, понятно, как он хотел съесть бутерброд, но он нес угощение Рыжухе. Никакими рефлексами Павлова такое поведение не объяснишь.
Вскоре у них появился щенок. Черный щенок. Им было все равно, черный он или рыжий. Заботились они о нем с такой нежностью, какую не всякий ребенок получает в семье. Мать несколько недель не выходила из будки, кормила своего ребенка. Рэд строго их охранял. Когда щенок подрос, Рэд помогал матери затаскивать щенка на крыши гаражей, потому что началась весна, и щенку надо погреться на солнышке. Теперь это крепкий бутуз, который веселит всех, кто общается с милым семейством. Рыжуха не отходит от него. Она учит щенка, как добывать пищу, общаться с людьми, она постоянно играет с ним, кормит его, вылизывает, а Рэд выполняет роль строгого папаши – охранника и добытчика.
Эта пара напомнила мне, казалось бы, совсем забытые эпизоды моей юности. Какова ассоциативная память! Какие странные кульбиты проделывает она! В 9 и 10 классе у нас была замечательная классная руководительница – Нелли Михайловна. Миниатюрная, черноволосая и черноглазая, она напоминала хрупких японских женщин. Иначе как Неллюшка мы ее не звали. Она возилась с нами постоянно, а мы ее обожали. Наши парни, под два метра ростом, не отказывали себе в удовольствии пройтись с ней под руку и проводить до дома. Хотя школа находилась в пригороде, а Нелли Михайловна жила в Москве, мы часто бывали у нее дома. Ее муж, высокий черноволосый красавец, любил наши приезды и потчевал нас чаем. Будучи доктором физико-математических наук, он подшучивал над нашими убогими знаниями, но мы не обижались, клялись, что исправимся. Общение не получалось только с их дочерью, очень строгой, рыжей и некрасивой девочкой, которая училась в 6 или в 7 классе. Во избежание вопросов, на стене висел портрет деда – отца Нелли Михайловны, строгого рыжеволосого человека в элегантном костюме. Говорят, был он очень умен. Всю жизнь проработал в Госснабе. Девочка, утверждали родители, пошла вся в него – рыжеволосая и умная. И все же они чувствовали какую-то невольную вину за ее некрасивость. С ней возились, дали прекрасное образование, делали то, что она хотела. Когда она захотела уехать, семья поднялась и уехала в Америку.
Вот такая странная ассоциация. Вспомнилась мне моя юность. Полная надежд, как у всех, большей частью несбывшихся надежд. Но такой и должна быть юность, когда человек еще полон первых детских впечатлений от жизни, жадно поглощает ее, впитывает все запахи, все краски, все звезды, солнце, небо и в то же время уже интеллектуально осмысливает мир.
Смешной черный щенок, нежные и печальные чувства и мысли навеял он мне.