Банкет в Большой хоральной синагоге
28 cентября в Центральном молельном зале синагоги состоялся традиционный ежегодный банкет, посвященный Рош ха-Шана и праздникам месяца Тишрей. Огромный зал был полон. За изысканно накрытыми столиками расположились видные представители петербургской еврейской общественности: бизнесмены и деятели культуры, ученые и политики, руководители еврейских организаций.
Внезапно все, рукоплеща, поднялись с мест: в зал впорхнула губернатор С.-Петербурга Валентина Ивановна Матвиенко. Расцеловавшись с супругой Главного раввина Петербурга Сарой Певзнер, губернатор села за столик для почетных гостей.
Наступила торжественная часть праздника. Слово взял раввин М.-М. Певзнер и рассказал присутствующим о святости Грозных Дней. "В эти дни Б-г решает судьбу всех людей - и евреев, и неевреев", - отметил р. Певзнер и предложил гостям прочесть молитву "Авину Малкейну" ("Отец наш, царь наш"). Все встали и несколько минут сосредоточенно молились под пение двух замечательных канторов - Григория Якерсона и Шнеура-Залмана Бомгартена. После этого р. Певзнер рассказал собравшимся о своей поездке в Киев, связанной с годовщиной трагедии в Бабьем Яру. Известно, что в годы нацистской оккупации Украины семья Валентины Ивановны Матвиенко спасла еврейскую семью, невзирая на связанные с этим хлопоты и смертельный риск. "Сейчас никого из спасенных уже нет в живых. От их имени мы выражаем глубочайшую признательность семье Валентины Ивановны!" - сказал р. Певзнер. Зал зааплодировал.
После этого микрофон был передан самой Валентине Ивановне. Губернатор поздравила всех присутствующих с праздником Рош ха-Шана и пожелала хорошего и удачного года. "У большинства народов Новый год - просто веселый праздник. У евреев это не так: в эти дни они подводят итоги всему минувшему году и просят у Б-га прощения за своих грехи". Губернатор поблагодарила еврейскую общину за конструктивное сотрудничество и существенный вклад в развитие культурной и деловой среды Петербурга. "Если есть у вас в чем-то нужда - скажите, мы все для вас сделаем!" - пообещала она. Недовольна губернатор лишь одним: состоянием Еврейского (Преображенского) кладбища. "Это наша память, наши традиции, наши предки. Давайте же объединим силы и сделаем все, чтобы за кладбище не было стыдно!" - призвала она.
На сцену вышел известный бизнесмен Евгений Каргаполов: "Я хочу поблагодарить Валентину Ивановну за ту честь, которую она оказала нам своим присутствием, и за ее доброе отношение к нашей общине! Спасибо за справедливую критику, мы обязательно все исправим!" - воскликнул он. Председатель Петербургской еврейской религиозной общины Марк Грубарг рассказал собравшимся о философских аспектах праздника Рош ха-Шана и наметил перспективы развития общины на будущий год. А затем на сцену вышла зажигательная московская группа "Наеховичи" и развлекала гостей до окончания вечера.